Ekspanzija solarne energije u Europi donosi neočekivane posljedice za rad nuklearnih elektrana. Francuski nuklearni park, koji je desetljećima slovio kao oslonac stabilne bazne opskrbe strujom na kontinentu, sve se više prilagođava ritmu sunčeve proizvodnje – i to na način koji je do prije samo nekoliko godina bio gotovo nezamisliv.
Podaci ENTSO-E-a, koje citira energetski portal PV Magazine, zorno pokazuju koliko se situacija promijenila. Razlika u snazi rada francuskih nuklearnih elektrana između dnevnih i noćnih sati u travanjsko-rujanskom razdoblju narasla je s prosječnih 582 MW u 2019. godini na čak 4426 MW u 2025. godini. Elektrane, dakle, danju sve agresivnije smanjuju output kako bi se prilagodile obilnoj solarnoj ponudi, dok noću rade bliže punom kapacitetu.
Financijske i energetske posljedice tog preokreta nisu zanemarive. Dok je 2019. zbog regulacije snage "izgubljeno" 15 TWh potencijalne nuklearne proizvodnje, taj je broj do 2025. narastao na 33 TWh.
Promijenila se i logika uvoza električne energije. Nekada je Francuska struju iz inozemstva kupovala uglavnom u trenucima kad je sama bila u deficitu – i to po visokim cijenama. Danas se uvoz sve češće događa upravo suprotno: u satima kada susjedne zemlje bilježe višak iz obnovljivih izvora, pa su cijene na tržištu izrazito niske ili čak negativne.
To ilustrira i sljedeći podatak: u 129 sati prošle godine kada je Francuska bila neto uvoznik struje, njezine su nuklearke radile s prosječnom snagom manjom za 8,7 GW od godišnjeg prosjeka, a prosječna uvozna cijena u tim satima iznosila je svega 33 EUR/MWh.
