Krajem ožujka Putin je zatražio da kupci plaćaju plin u valutama iz ugovora, ali ti euri ili dolari se zatim konvertiraju u rublje prije nego što je plaćanje izvršeno, tako da Gazprombank dobiva rublje kojima plaća Gazpromu. Na taj način Rusija stabilizira vrijednost svoje valute. EU zemlje imaju težak izbor: ili će odbiti takav način plaćanja ili riskiraju prestanak opskrbe plinom, čime će teško postradati njihovo gospodarstvo, koje nema alternativa za tolike količine iz Rusije. Prema ICIS-u isporuke u Europu su znatno povećane od početka rata. Gazprom je u ožujku isporučio kupcima u EU i Velikoj Britaniji 10,14 mlrd. m3 plina, što je 20% više nego u veljači, odnosno 36% više nego u siječnju.
Tko je ovisan o ruskom plinu
Zemlje članice EU, uključujući Njemačku, još uvijek ispituju početnu procjenu da bi Putinov zahtjev prekršio sankcije uvedene zbog invazije na Ukrajinu. Nizozemska je poručila svojim energetskim kompanijama da odbiju zahtjev za novim sistemom plaćanja nakon izvršene pravne analize. Od početka ruske invazije na Ukrajinu računa se da je EU Rusiji za plin prema riječima diplomata Josepha Borella platila 35 mlrd. eura. EU namjerava prekinuti uvoz ruskog ugljena od kolovoza, a 40% plina i 25% nafte i dalje dobiva iz Rusije. Unutar EU bloka osobitu ovisnost o ruskom plina uimaju Njemačka, Italija, Austrija, Bugarska, Češka i Mađarska. Austrija, koja nije članica NATO-a, odbila je sankcionirati uvoz ruskog plina, a Slovačka je najavila plaćanje u rubljima, kao i Mađarska.
EU pokušava pronaći alternativne izvore energije, ali za takvu će tranziciju biti potrebno vrijeme. EU radi na uvođenju šestog paketa sankcija Rusiji.
Prema zajedničkoj prognozi državnih ekonomskih instituta, Njemačka bi se mogla suočiti sa smanjenjem proizvodnje od 220 milijardi eura tokom naredne dvije godine ako se isporuka plina odmah prekine. To je ekvivalent godišnjem smanjenju proizvodnje od 6,5 posto i moglo bi zemlju dovesti u recesiju od više od dva posto sljedeće godine.
