Elektroprivredna tvrtka Chubu Electric Power zadala je prilično snažan udarac japanskim planovima za povratak nuklearnoj energiji, nakon što je odlučila povući zahtjeve za ponovno pokretanje dvaju reaktora u nuklearnoj elektrani Hamaoka, svaki snage nešto veće od 1000 MW. Odluka dolazi u osjetljivom trenutku, 15 godina nakon katastrofe u Fukushimi, dok Japan pokušava ponovno povećati oslanjanje na nuklearnu energiju.
Razlog za povlačenje zahtjeva posebno je neugodan. Istraga je pokazala da su zaposlenici Chubu Electrica manipulirali podacima povezanim s procjenom seizmičkog rizika. U zemlji koja je među najizloženijima potresima, takav propust dodatno narušava povjerenje javnosti u sigurnost nuklearnih elektrana.
Od 2011. do 2017. godine na tim su postrojenjima, koja su u radu od 1976. provedena su znatna sigurnosna poboljšanja kako bi se povećala njihova otpornost na ekstremne utjecaje, poput potresa i tsunamija. Tvrtka Chubu Electric podnijela je 2014. godine zahtjev za ponovnim pokretanjem proizvodnje, no postupak ocjenjivanja koji provodi Tijelo za nuklearnu regulativu išao je sporo, a sad je i zaustavljen.
Japan je nakon katastrofe u Fukushimi 2011. godine ugasio većinu svojih nuklearnih reaktora. Kako bi nadoknadio izgubljenu proizvodnju, povećao je uvoz ukapljenog prirodnog plina, ugljena i nafte. Japan većinu električne energije (približno 63 % do 67 %) proizvodi iz fosilnih goriva, pri čemu se najviše oslanja na spomeute fosilne izvore.
Visoki troškovi energije i geopolitički rizici posljednjih su godina potaknuli Tokio na promjenu politike.
Vlada sada želi povećati proizvodnju iz nuklearnih elektrana i njihov udio u elektroenergetskom sustavu do 2040. podići na oko 20 posto. Povratak nuklearnoj energiji već je počeo. Najveća svjetska nuklearna elektrana Kashiwazaki-Kariwa 8,2 GW ponovno je pokrenuta početkom ove godine nakon gotovo 15 godina.
