Međunarodna agencija za nuklearnu energiju (IAEA) smatra da bi se ukupna snaga svjetskih nuklearnih elektrana trebala utrostručiti do 2060. godine. Naime, sve je više zemalja u svijetu koje razmatraju primjenu nuklearne energije kako bi zadovoljile rastuću potražnju za električnom energijom i zahtjeve energetske sigurnosti. Pri tome se također smatra da će mali modularni reaktori (SMR) postati značajan novi izvor čiste energije, ali i punopravna zamjena za dosadašnjim reaktorima kojima polako ističe vijek trajanja.
Ta predviđanje iznio je glavni ravnatelj IAEA-e Rafael Mariano Grossi u 46. godišnjem izvješću IAEA-a pod nazivom 'Procjene energije, električne energije i nuklearne energije za razdoblje od danas do 2060.' Spomenuto je izvješće objavljeno na 70. općoj konferenciji IAEA-e koja je 14. - 18. rujna održavana u Beču. Pri tome je već šestu godinu zaredom IAEA revidirala svoja predviđanja o daljnjem razvoju primjene nuklearne energije. U skladu s time, ovogodišnje izdanje izvješća produljilo je procjene o budućim trendovima s 2050. na 2060. godinu.
Sve veća uloga nuklearne energije
Kada se pak radi o sadašnjem stanju primjene nuklearne energije u svijetu, potkraj prošle godine u pogonu je ukupno bilo 413 nuklearnih reaktora, čija je ukupna snaga dosegnula 377,1 GW. Prema predviđanjima, ta bi snaga do 2050. godine trebala narasti na 1045 GW (za usporedbu, izvješće iz prošle godine predviđalo je 992 GW), a onda do 2060. na 1284 GW. To bi otprilike bilo 3,4 puta više od snage s kraja prošle godine. No, radi se o tzv. visokom ili najboljem scenariju, dok bi se u tzv. niskom ili najnepovoljnijem scenariju ukupna snaga svjetskih nuklearnih reaktora do 2060. godine trebala povećati svega dvaput ili na 696 GW.
"Projekcije IAEA-e pokazuju sve veću ulogu nuklearne energije u zadovoljavanju rastućih svjetskih potreba za električnom energijom. Da bi se ostvario taj potencijal, bit će ključna ulaganja u nove nuklearne kapacitete i produljenje vijeka trajanja reaktora," istaknuo je tom prigodom čelnik IAEA-e. Iako se proizvodnja električne energije u nuklearnim elektranama prošle godine u usporedbi s 2024. povećala za 1,1%, na 2689,1 TW h, globalna proizvodnja električne energije iz svih izvora rasla je još brže, za 2,7%. Zbog toga je udio nuklearne energije u globalnoj proizvodnji električne energije pao je s 8,7%, koliko je iznosio 2024., na 8,4% u 2025. godini.
Spomenuto izvješće predviđa da će se najveći dio projekata nuklearnih elektrana u narednim godinama ostvariti u središnjoj i istočnoj Aziji, gdje će njihova snaga narasti sa 114 GW (koliko je bila prošle godine) na 407 GW do 2060. Time bi se njihova proizvodnja trebala povećati za pet puta u odnosu na današnju.
Sve veća primjena SMR-ova
Uloga SMR-ova u narednim desetljećima bit će sve veća. U spomenutom visokom scenariju, na njih če do 2060. godine otpadati čak 28% svih novoinstaliranih nuklearnih kapaciteta, a u niskom scenariju 'svega' 23% (u scenarijima iz ranijih izvješća, ti su udjeli iznosili 24 odnosno 5%!). Pri tome je zanimljivo da bi u Sjevernoj Americi na SMR-ove otpadalo čak 60% novoinstalirane snage nuklearnih elektrana, a u Jugoistočnoj Aziji i Latinskoj Americi 40%, prema oba scenarija.
Zamjena za stare reaktore
Trenutačno je čak dvije trećine nuklearnih reaktora u pogonu starije više od 30 godina, a 45% ih je u pogonu više od 40 godina! Zbog toga već sada itekako treba pripremati njihovu zamjenu novim rješenjima.
Neki od tih projekata već se provode. Primjerice, prošle je godine iz pogona u svijetu povučeno sedam reaktora ukupne snage 2,8 GW. Oni su zamijenjeni reaktorima ukupne snage 3 GW, a istodobno je započela gradnja 12 novih reaktora ukupne snage 14,3 GW. Uz to, u brojnim su zemljama u tijeku projekti za produljenje vijeka trajanja postojećih reaktora.
