Vatikan planira gradnju jedne od najvećih agrofotonaponskih elektrana u Italiji. Trebala bi imati između 80 i 90 megavata snage, a vrijednost ulaganja procjenjuje se na oko 100 milijuna eura. Podatke su agenciji Reuters otkrila dva izvora uključena u razgovore o projektu.
Elektrana će biti postavljena na posjedu Santa Maria di Galeria veličine približno 450 hektara na sjeverozapadnom rubu Rima, gdje od pedesetih godina djeluju odašiljači Vatikanskog radija. Fotonaponski paneli pokrivat će oko 200 hektara, odnosno gotovo polovicu posjeda.
Paneli će biti postavljeni nekoliko metara iznad tla, tako da će se ispod njih i dalje moći uzgajati usjevi. Papa Lav XIV. u lipnju je, prilikom osnivanja zaklade Fratello Sole, koja će voditi brigu o gradnji i upravljanju elektranom, zapisao da projekt pokazuje kako je moguće "uskladiti proizvodnju energije i poljoprivredu uz poštovanje i zaštitu okoliša".
Prema navodima Vatikana, elektrana bi, osim objekata na području Santa Maria di Galeria, osigurala i potpunu energetsku samoopskrbu Vatikana. "Proizvedenu električnu energiju koristit će i ustanove povezane sa Svetom Stolicom, među njima rimska pedijatrijska bolnica Bambino Gesù." Viškovi bi se predavali u talijansku elektroenergetsku mrežu.
Ishođenje dozvola i gradnja zajedno bi trajali od 18 do 24 mjeseca, a ugovori za izvođenje radova trebali bi biti dodijeljeni putem natječaja u nadolazećim tjednima. Vatikan pri ovom projektu neće imati pravo na financijske poticaje koje Italija dodjeljuje kućanstvima i poduzećima za postavljanje solarnih elektrana.
