Flandrija je učinila važan korak prema klimatski neutralnoj budućnosti. Naime, vlada te belgijske regije naručila je od tvrtke Fluvius koja, između ostaloga, upravlja i plinskim distribucijskim sustavom na njezinom području, izradu plana za njegovo postupno napuštanje. Cilj takvog plana je postizanje flamanskih klimatskih ciljeva do 2050. godine. Naravno, nije za očekivati da će se s primjenom plina prestati sutra, ali radi se o projektu za nekoliko desetljeća.
Istodobno, postavlja se pitanje što će biti s građanima koji i dalje koriste plin kao energent u sustavima grijanja kućanstava, a takvih je u tom dijelu Belgije čak 2/3. Ipak, broj plinskih priključaka postojano se smanjuje jer sve više kućanstva prelazi na druga rješenja kao što su dizalice topline ili toplinarski sustavi. To pak predstavlja financijski problem za operatora sustava jer se plinska mreža i dalje mora održavati, a troškovi se raspoređuju na sve manji broj korisnika. Posljedica toga su više cijene plina za krajnje korisnike, što najviše pogađa kućanstva koja nemaju financijskih mogućnosti za brz i jednostavan prelazak na druge energente ili rješenja za grijanje. U pravilu se pri tome radi o podstanarima, starijim osobama ili obiteljima u teškom financijskom stanju, što znači da energetska tranzicija postaje društveni izazov.
Zbog toga flamanska ministrica energetike Melissa Depraetere naglašava kako nitko ne bi trebao ostati s nerazumno visokim računom za energiju na kraju tog procesa tranzicije. Kada je pak riječ o troškovima, za sada je predviđeno da uklanjanje plinskog priključka za dotadašnjeg korisnika neće značiti nikakve dodatne troškove, što je do sada bio slučaj.
Istodobno, ako bi se napustila plinska mreža, to bi mogla biti prilika za razvoj održivije infrastrukture. Primjerice, istodobno s uklanjanjem plinovoda, što zahtijeva raskopavanje prometnica, mogli bi se odvijati i radovi na polaganju toplovoda ili novih električnih vodova za napajanje dizalica topline ili pak za punjenje električnih vozila.
No, planovi za napuštanje plinske mreže nisu ništa novo jer ih, uostalom, zahtijeva i europska direktiva iz 2024. godine. U tim planovima mora biti jasno navedeno koji će dijelovi mreže biti isključeni iz uporabe u sljedećih deset godina, kojoj se takvoj infrastrukturi se može dati nova namjena i na kojim je mjestima takvo uklanjanje tehnički i ekonomski opravdano. Dakle, tek kada sve bude poznato i tek nakon što takve planove odobri nadležno regulatorno tijelo u Flandriji, Fluvius bi mogao započeti sa zatvaranjem protoka plina na dijelovima plinske mreže i zatim s njihovim uklanjanjem.
U svakom slučaju, svi oni koji se u Flandrijii danas griju na plin ne moraju se bojati da će se nešto skoro promijeniti. Flamanska vlada naglašava da je postupno ukidanje mreže prirodnog plina dugoročni projekt koji će se trajati i nekoliko desetljeća. Međutim, potrebno je pripremiti se kako bi se procijenila ulaganja i kako cijela tranzicija na održivo grijanje bila svima pristupačna i provediva, objavio je nizozemski portal 'Warmte365'.
