Globalno zatopljenje pogodit će stotine milijuna ljudi na Zemlji jer će poremetiti riječne tokove, otapati ledenjake i podići razinu oceana, prognozira objavljeno izvješće Ujedinjenih naroda koje se bavi sudbinom ledenjaka, permafrosta i snijega, prenosi 'Jutarnji list'. Smanjuju se ledenjaci od Himalaje do Alpa, a zagrijava permafrost (trajno zaleđeni sloj Zemlje) od Aljaske do Sibira, a sniježne padaline postaju sve neizvjesnije u mnogim regijama, piše u izvješću "Global Outlook for Ice and Snow" (Globalni pregled za led i snijeg) koje je sastavilo više od 70 stručnjaka. Klimatske promjene, za koje su ponajviše odgovorni staklenički plinovi što se razvijaju izgaranjem fosilnih goriva, osjetit će se vrlo daleko od polarnih regija ili visokih planinskih područja. "Sudbina snijega u svijetu i ledenih površina, kao rezultat klimatskih promjena trebala bi zabrinuti svako ministarstvo, svaki upravni odbor i svaki dnevni boravak diljem svijeta", ističe Achim Steiner, voditelj UN-ova programa za okoliš u izvješću od 238 stranica. Oko 40% stanovništva od današnjih 6,5 milijardi ljudi, bit će pogođeno otapanjem ledenjaka u Aziji, jer snijeg i led s Himalaje pomaže regulaciji riječnih tokova i natapanju od Kine do Indije. Porast razine mora od samo jednog metra, kao posljedica zagrijavanja oceana i otapanja ledenjaka, mogao bi izazvati štete od gotovo 950 miljardi dolara a 145 milijuna ljudi mogle bi ugroziti poplave. Oceani su narasli za gotovo 20 centimetara prošlog stoljeća, a UN-ove studije prognoziraju dalji rast od 18 do 59 cm do 2100. Najteže će biti pogođena Azija zbog podizanja razine mora, poglavito Bangladeš jer je smješten na niskoj nadmorskoj visini. Izvješće o snijegu i ledu objavljeno je uoči Svjetskog dana okoliša i dva dana prije summita čelnika Skupine G8 (industrijski najrazvijenijih zemalja) koji će se održati od 6. do 8. lipnja u Njemačkoj. Izvješće navodi da postoje velike neizvjesnosti o sudbini leda na Grenlandu i Antarktici, područjima koja su najveće svjetske zalihe svježe vode. Grenland ima dovoljno leda da podigne razinu mora do 7 metara, a mnogo veća Antaktika može je podići za 60 metara. Porast temperature od samo jednog stupnja Celsiusa mogao bi za 150 metara podići granicu do koje dopire snijeg u planinskim područjima, što ugrožava skijališta i zimski turizam, prenosi 'Jutarnji list'. Izvješće navodi da porast temperatura "još uvijek nije rezultirao topljenjem permafrosta (trajno zaleđenog sloja Zemlje). Međutim, količina metana koji se otpušta iz permafrosta u Sibiru možda je već pet puta veća nego što se prije pretpostavljalo, piše u izvješću o metanu koji je snažan staklenički plin u velikim količinama prisutan u permafrostu. Konačno, izvješće upozorava na opasnosti od poplava koje bi bile rezultat otapanja ledenjaka što blokiraju jezera. Godine 1998. poplava izazvana izlijevanjem glacijalnog jezera usmrtila je više od 100 ljudi u Kirgistanu i Uzbekistanu.