Južna Koreja stavlja natrij-ionske baterije u središte svoje baterijske strategije. Prema "Tehnološkom planu razvoja baterijske industrije", koji je vlada objavila 22. rujna, natrij-ionske baterije postaju prioritet za sustave za pohranu energije i jeftinija električna vozila, dok su baterije s potpuno čvrstim elektrolitom namijenjene električnim vozilima visokih performansi, robotima, dronovima i urbanoj zračnoj mobilnosti.
Plan predviđa natrij-ionske baterije gustoće energije 160 Wh/kg do 2027. i 220 Wh/kg do 2030., a vlada želi njihovu potpunu komercijalizaciju 2030. Uz vladu su u planu i tvrtke među kojima su LG Energy Solution, Samsung SDI i SK On te veliki korejski dobavljači materijala. Ministarstvo tvrdi da će "K-baterija" kroz "odabir i fokus" vratiti globalno vodstvo na tržištu, iako je kineski CATL natrij-ionsku bateriju gustoće 160 Wh/kg predstavio još 2021. i otada ju je unaprjeđivao.
Vlada želi da tri proizvođača ćelija surađuju u nekonkurentskim područjima, poput dimenzija baterija i specifikacija komponenti kao što su strujni kolektori. Predlaže i projekte u kojima bi tvrtke za materijale razvijale proizvode prema zadanoj cijeni i performansama, a proizvođači ćelija ih testirali i kupovali, kao i zasebnu inicijativu kojom bi se podaci iz sustava za upravljanje baterijama električnih vozila vraćali razvijateljima ćelija i materijala. Ti projekti trebali bi početi 2027., kada se planira uvesti i porezni kredit za proizvodnju. Vlada predlaže i mjere za poticanje recikliranja baterija.
Dominacija kineskih tvrtki
Odabir natrij-ionske tehnologije odražava područje u kojem su korejski proizvođači izgubili korak. Prema Međunarodnoj agenciji za energiju, litij-željezo-fosfatne (LFP) baterije čine oko 90 % instaliranih baterijskih sustava za pohranu energije u svijetu. Proizvodnjom LFP ćelija i materijala dominiraju kineske tvrtke, dok je korejska proizvodnja uglavnom usmjerena na litij-ionske ćelije s visokim udjelom nikla za električna vozila. Natrij-ionske baterije mogle bi korejskim tvrtkama otvoriti tržište na kojem je niska cijena važnija od maksimalne gustoće energije, iako su zasad još uvijek skuplje.
Plan predviđa istraživački program vrijedan oko 400 milijardi wona (nešto manje od 300 milijuna dolara) u razdoblju od 2027. do 2031. Prema navodima ministarstva, tvrtke od 2026. do 2030. namjeravaju uložiti oko 8 bilijuna wona u istraživanje i proizvodne pogone. Ministarstvo nije navelo koliki je dio tih iznosa namijenjen natrij-ionskim baterijama.
Druga velika oklada plana su baterije s čvrstim elektrolitom, s ciljem izrade prototipa 2027. i komercijalizacije 2030. Za 2028. postavljen je cilj od 400 Wh/kg. Ministarstvo planirani prototip opisuje kao "svjetski prvi", ali ne objašnjava po čemu bi se razlikovao od prototipova koji su već proizvedeni drugdje.
