Znanstvenici su razvili praktičan način proizvodnje ultracrnih premaza za automobile, prilagođen potražnji za trendovskim luksuznim vozilima u Kini. Rad je 18. lipnja objavljen u časopisu Matter & Light izdavača Cell Press, a premaz se temelji na kompozitu pigmenta čađe (carbon black) i ugljikovih nanocijevi. Rezultat je duboka, zasićena crna boja koja istodobno zadovoljava automobilske standarde, čime se otvara put proizvođačima da razvijaju vrhunske modele u nijansama tamnijim nego ikad.
"U Kini je boja automobila postala ključan prodajni argument", kaže autor Zhiwei Liu, kemičar iz odjela Color Technology, Group Core R&D (Shanghai) tvrtke Nipsea Group. Duboko crne završne obrade dugo se smatraju premium izborom i prepoznatljivom bojom luksuznih vozila zbog elegantnog izgleda i snažnog vizualnog dojma.
Utrku za ovakvim premazima pokrenuo je 2019. BMW-ov koncept presvučen slojem vertikalno poravnatih ugljikovih nanocijevi (VACNT), koji apsorbira gotovo svu svjetlost i stvara efekt "crne rupe". Otad industrija traga za praktičnijim načinom da postigne isti učinak uz svojstva primjerena serijskoj proizvodnji.
Liuov tim razvio je stabilan nanokompozit čađe i ugljikovih nanocijevi, ugradio ga u vezivo premaza i naprskao na automobilski uzorak. Dok se klasični pristupi oslanjaju samo na disperzije čađe, čime je granica crnine ograničena, novi se temelji na takozvanoj strukturnoj apsorpciji koja podiže učinkovitost upijanja svjetlosti — premaz u prosjeku apsorbira 99,90 % valnih duljina vidljive svjetlosti. Film je pokazao i izvrsnu dugotrajnu stabilnost na ispitivanjima u vodi i vlazi, što ga čini zanimljivim za industrijsku primjenu.
Veći udio nanocijevi dodatno bi pojačao upijanje svjetlosti, no otežao bi obradu, napominje Liu. U budućnosti tim razmatra višeslojni premaz s gradijentom indeksa loma koji bi smanjio refleksiju na granicama slojeva.
Za vozače valja imati na umu opću fizikalnu posljedicu: što je površina crnja, to više sunčeve topline upija — što je poznata stavka pri hlađenju vozila i dosegu električnih automobila po vrućini. Studija taj aspekt ne razmatra. Tehnološki dokaz koncepta je dovršen, no do ultracrnih automobila na cestama proći će još vremena.
