Vlada Ujedinjenog Kraljevstva najavila je ulaganje od 14,2 milijarde funti (oko 19 milijardi dolara) u izgradnju nuklearne elektrane Sizewell C u Suffolku na istočnoj obali Engleske. Očekuje se da će ova elektrana, kada proradi tijekom 2030-ih, osiguravati niskougljičnu električnu energiju za oko šest milijuna kućanstava, čime bi se znatno smanjila britanska ovisnost o nestabilnim globalnim tržištima fosilnih goriva.
Premijer Keir Starmer naglasio je kako je izgradnja novih nuklearnih kapaciteta predugo bila odgađana, istaknuvši da u Velikoj Britaniji od 1995. godine i puštanja u pogon Sizewell B elektrane nije otvorena nijedna nova nuklearna elektrana. Starmer je istaknuo važnost energetske neovisnosti, smatrajući da vlastita proizvodnja energije znači veću sigurnost i kontrolu nad cijenama, pogotovo u kontekstu globalnih kriza poput ruske invazije na Ukrajinu.
Također je istaknuto kako ovakvi projekti omogućuju smanjenje utjecaja geopolitičkih pritisaka, poput poteza Rusije, na britanske potrošače i gospodarstvo. Očekuje se i stvaranje 10.000 novih radnih mjesta zahvaljujući izgradnji Sizewell C elektrane, dok je do sada za projekt već osigurano dodatnih 3,7 milijardi funti.
Ujedno, vlada je izvijestila da je Rolls-Royce izabran za vodećeg partnera u razvoju niza malih modularnih reaktora, čija bi proizvodnja mogla zadovoljiti potrebe oko tri milijuna domaćinstava te poduprijeti industrije s velikom potrošnjom energije, uključujući podatkovne centre za umjetnu inteligenciju.
Nuklearna energija, prema planovima vlade, ima ključnu ulogu u nastojanjima da do 2030. godine britanska elektroenergetska mreža postane ugljično neutralna, zamjenjujući fosilna goriva čišćim izvorima. U isto vrijeme, službeni London želi smanjiti ovisnost o uvozu nafte i plina.
Unatoč ovim planovima, dio javnosti i ekološke udruge izražavaju zabrinutost zbog visoke cijene i sporosti izgradnje nuklearnih elektrana u odnosu na obnovljive izvore poput vjetra i sunca. Također upozoravaju na moguće negativne posljedice po lokalne ekosustave, posebice prirodne rezervate u okolici Sizewella, u kojima žive brojne vrste močvarnih ptica i vidri.
