Britanski državni koordinator razvoja elektroenergetske mreže dodijelio je američkoj tehnološkoj kompaniji Palantir ugovor vrijedan oko 24,7 milijuna eura, bez provođenja konkurentnog natječaja. Odluka je izazvala pitanja o transparentnosti javne nabave i sve većoj ovisnosti britanske kritične infrastrukture o jednoj američkoj kompaniji. Riječ je o tvrtki kojoj je na čelu kontroverzni milijarder Peter Thiel.
Slučaj je posebno osjetljiv jer se Palantirova prisutnost u britanskom javnom sektoru posljednjih godina brzo širi, uključujući i velike poslove s britanskim zdravstvenim sustavom NHS-om, a britanski parlamentarci glasali su da ne žele obnovu ugovora zbog pitanja privatnosti i mogućeg „vendor lock-ina“ - situacije u kojoj je javna institucija toliko vezana uz tehnologiju jednog dobavljača da prelazak konkurenciji postaje iznimno skup i složen. Palantir bi trebao biti angažiran i oko podrške policiji, ali je taj ugovor predmet pravnog spora, a u SAD-u blisko surađuje s obavještajnom zajednicom i vojskom.
Ovaj ugovor je dodijelio National Energy System Operator (NESO), javno tijelo odgovorno za upravljanje i planiranje britanskog elektroenergetskog sustava. Vrijednost ugovora iznosi približno 24,7 milijuna eura s PDV-om. Odnosi se na nastavak licenciranja i podrške za dva ključna procesa – priključivanje novih korisnika i projekata na mrežu te sustav koji se koristi pri donošenju operativnih odluka o upravljanju elektroenergetskim sustavom.
Teško je prijeći na alternativu
NESO je ugovor dodijelio izravno, pozivajući se na odredbe britanskog Zakona o javnoj nabavi koje dopuštaju takav postupak kada zbog tehničkih razloga nema konkurencije. U obrazloženju se navodi da se postojeći sustavi temelje na Palantirovoj platformi Foundry, čija je arhitektura vlasnička, dok Palantir posjeduje specijalizirano znanje potrebno za održavanje sustava.
Prelazak na drugog dobavljača, tvrdi NESO, u ovom trenutku nosio bi velike troškove, zahtijevao migraciju podataka i stvarao rizik za kontinuitet rada i ispunjavanje regulatornih obveza. Ugovor je zamišljen kao privremeno rješenje - osnovno trajanje je do kraja srpnja 2027., uz mogućnost produljenja do srpnja 2028. NESO istodobno priprema konkurentnu nabavu dugoročnog sustava koji bi mogao zamijeniti postojeću platformu.
Upravo je ta situacija izazvala zabrinutost, a kritičari upozoravaju na rizik „vendor lock-ina“ (jaka vezanost za jednu tvrtku).
Palantir je s britanskim elektroenergetskim sustavom počeo surađivati još 2023. godine. NESO tvrdi da novi ugovor ne određuje tko će biti dugoročni dobavljač te da će budući sustav biti predmet konkurentne nabave. Pitanje koje se sada nameće jest može li država dugoročno osigurati konkurenciju, i u konačnici, kontrolu nad tehnologijom koja sudjeluje u upravljanju ključnom nacionalnom energetskom infrastrukturom.
