Nakon što je američki predsjednik Donald Trump sporazum o venezuelskoj nafti nazvao „najvećim naftnim poslom u povijesti“, njegova administracija razmatra novi potez – uključivanje američkih kompanija u istraživanje i eksploataciju potencijalno golemog mineralnog bogatstva Venezuele.
Prema izvorima upoznatima s planovima, Washington je već održao prve razgovore s kompanijama iz sektora rijetkih metala kako bi ispitao njihov interes za ulazak na venezuelsko tržište. U fokusu su zlato, boksit, nikal, bakar i koltan, sirovine važne za industriju, energetiku i obrambene tehnologije, javljaju zapadni mediji.
Veći pristup američkih i zapadnih kompanija venezuelskom rudarstvu mogao bi imati i geopolitičku korist te istodobno smanjiti utjecaj Kine i Rusije u zemlji. Washington je posljednjih mjeseci ublažio dio ograničenja te omogućio određene transakcije povezane sa zlatom i rijetkim metalima, kao i pregovore o potencijalnim ulaganjima.
No za razliku od nafte, čije su rezerve dobro poznate, stvarni opseg venezuelskog mineralnog bogatstva zasad je teško procijeniti. Geološka istraživanja su ograničena, a podaci prikupljani tijekom Madurove vlasti smatraju se nepouzdanima.
Dodatni problem predstavljaju nedovoljno razvijena infrastruktura, zakonski okvir i kapaciteti za preradu sirovina. Stručnjaci upozoravaju da bi od novih geoloških istraživanja do otvaranja rudnika i izgradnje potrebne infrastrukture mogle proći godine.
