Kodiaq Technologies, startup sa sjedištem u Velikoj Britaniji, razvio je organski elektrolit za protočne baterije koje pohranjuju energiju kroz kemijske reakcije prijenosa elektrona – takozvane redoks (redukcija-oksidacija) reakcije. Tvrtka tvrdi da njihovo rješenje može postići trostruko veću gustoću energije od postojećih sustava temeljenih na vanadiju. Trenutno razvijeni elektrolit može pohraniti energiju do 50 Wh po litri, što već premašuje tipičnu gustoću energije vanadijevih elektrolita.
Za razliku od litij-ionskih baterija, redoks protočne baterije pohranjuju naboj u tekućim elektrolitima odvojenim membranom. Tijekom procesa skladištenja energije događaju se redoks reakcije – jedna tvar gubi elektrone (oksidacija), dok druga elektrone prima (redukcija). Molekule koje je razvio Kodiaq Technologies topive su u vodenim otopinama, djeluju kao akceptori elektrona te ih stabiliziraju i pohranjuju u otopini elektrolita.
Ključna prednost jest sposobnost pohranjivanja dva elektrona po molekularnoj jedinici, dok vanadijevi elektroliti mogu pohraniti samo jedan. "Povećani broj elektrona po jedinici izravno se pretvara u veće gustoće energije. To pruža do sedam puta veći povrat ulaganja u usporedbi s klasičnim sustavima temeljenim na vanadiju", objašnjava Kamil Sokolowski, glavni tehnološki direktor i suosnivač tvrtke. Molekule se mogu dalje razvijati kako bi primile tri, četiri ili čak više elektrona.
Tvrtka za postizanje visoke gustoće energije koristi piridinijeve molekule. Oren Scherman, glavni znanstveni direktor u Kodiaqu i direktor Melville laboratorija na Sveučilištu Cambridge, objašnjava da ti elektroliti mogu se spojiti bez stvaranja kovalentne veze, što ih štiti od štetnog kontakta s kisikom. Sposobnost rada bez interakcije s kisikom omogućuje viši napon i veću gustoću energije na manjoj površini. Dodatno, brža kinetika i niža viskoznost omogućuju bolju učinkovitost od drugih elektrolita, uključujući vanadij.
Kodiaq Technologies planira raditi s proizvodnim partnerima u kemijskoj industriji na proširenju proizvodnje elektrolita koji će se prodavati proizvođačima redoks protočnih baterija. Proizvodnja neće zahtijevati nabavu rijetkih elemenata poput vanadija, već će koristiti sirovine uobičajene u farmaceutskoj industriji. "Ljudi bi trebali uzdahnuti s olakšanjem što ne troše stotine milijuna na instalaciju gdje element može činiti gotovo 50% troška baterije upitan u pogledu dostupnosti", kaže predsjednik tvrtke David Fyfe.
Nakon prikupljanja 850.000 funti (1,1 milijun dolara) krajem 2025. godine, tvrtka planira u sljedećih šest mjeseci provesti opsežna mjerenja ključnih parametara baterije. Fyfe, koji ima iskustvo s komercijalizacijom inovativne tehnologije, očekuje relativno brzu komercijalizaciju. "Bit ću razočaran ako ne ostvarimo prvu prodaju 2028. godine. To je zamjensko rješenje za vanadij u postojećim instalacijama, što nam daje priliku da značajno skratimo uobičajeni razvojni program", zaključuje Fyfe.
