Znanstvenici s Odjela za oceanografiju na sveučilištu u San Diegu započeli su na brodu “New Horizon” trotjednu misiju istraživanja velike nakupine plastičnog otpada koja se nalazi u Pacifiku, udaljena oko tisuću kilometara od obala Kalifornije, prenosi Poslovni dnevnik. O “istočnoj zakrpi smeća”, kako se naziva ta nakupina plastičnog otpada ne zna se mnogo i to je prvo istraživanje koje će se provesti kako bi se saznalo više o njezinom nastanku, točnoj površini te štetnom utjecaju na okoliš i ljudski život. Procjenjuje se da je površina zagađena plastikom jednaka dvostrukoj površini američke države Teksas. Počela je nastajati prije 60 godina dok su stanovnici SAD-a i Azije plastiku bacali u more, dok je jedna petina otpada potekla s naftnih platformi i brodova, prenosi list. Kako su se komadi plastike pod utjecajem mora i sunčeve svjetlosti razgradili na manje dijelove nastao je plastični vrtlog uslijed spiralne pacifičke, morske struje koja otok od plastike drži na jednoj hrpi. Ogromna plastična masa smjestila se ispod površine oceana. Komadi smeća su mali i ne mogu se vidjeti na satelitskim snimkama. Zbog njezine neuočljivosti dugo se vremena nije obraćala pažnja na ovaj oblik prirodnog zagađenja. Kako prenosi Poslovni dnevnik, veliku pacifičku “mrlju od smeća” otkrio je oceanograf Charles Moore 1997. godine te upozorio kako bi se količina smeća mogla udvostručiti. Kako se područje onečišćenosti nalazi na području na kojem nije nadležna niti jedne vladea, nitko nije imao obavezu upustati se u ćišćenje tog područja pa tako ljudi s tim problemom nisu bili niti upoznati.