U belgijskom dijelu Sjevernog mora uspješno su postavljena prva dva od ukupno 23 betonska kesona, čime je započela izgradnja umjetnog energetskog otoka princeze Elizabete. Otok, koji će se nalaziti 45 kilometara od obale, služit će kao čvorište za povezivanje budućih vjetroelektrana s belgijskom elektroenergetskom mrežom.
Otok princeze Elizabete moći će proizvoditi do 3,5 GW energije, koja će se iz vjetroparkova prenositi u nacionalnu mrežu. Projekt je procijenjen na 650 milijuna eura, no konačni troškovi vjerojatno će biti viši.
Operacija je započela u travnju i tehnički je izuzetno složena. Svaki keson teži oko 22.000 tona i visok je do 32 metra. Četiri tegljača vukla su pojedine kesone iz luke Vlissingen u Nizozemskoj do gradilišta na moru, što je otprilike 98 kilometara dug put.
Na ciljnoj lokaciji kesoni će se povezati s prethodno postavljenim sidrištima i pomoću suvremene mjerne tehnologije precizno pozicionirati. Zatim će ih se postupno puniti vodom, što omogućuje kontrolirano i stabilno spuštanje na morsko dno. Slijedi zaštita kamenim slojem kako bi se kesoni osigurali od ljetnih oluja, nakon čega se pune pijeskom, čime se priprema podloga za postavljanje sljedećeg kesona i kasniju ugradnju elektroenergetske infrastrukture, prenosi Nastik.
U operaciji sudjeluje oko 150 ljudi i deset plovila, uključujući četiri tegljača, višenamjenski brod te brodove za iskop, prijevoz i montažu. Planiranje se provodi u suradnji sa spasilačko-koordinacijskim centrom (MRCC) u Oostendeu i drugim pomorskim institucijama. Svi postupci temelje se na najvišim sigurnosnim standardima, uključujući planove evakuacije i komunikacijske protokole.
Izvođenje radova uvelike ovisi o vremenskim uvjetima – rad se odvija samo ako valovi ne prelaze visinu od 1,5 metara i ako vjetar ne prelazi 5 Bofora. Stanje se stalno prati putem dviju neovisnih meteoroloških službi.
