Novozelandski dužnosnici upozorili su na moguću ekološku katastrofu na Antarktici nakon što je na japanskom kitolovcu izbio požar, ostavivši brod oštećen i bez pogona te koji sada pluta u blizini staništa pingvina na zamrznutoj obali, prenosi portal 'Dnevnik.hr'. Većina od 160 članova posade broda 'Nisshin Maru', nosivosti 8 000 t, evakuirano je na tri ostala broda, dok je na kitolovcu ostalo 20 ljudi. Nije još potvrđeno, ali čini se da je u borbi s požarom poginuo jedan član posade, javila je agencija 'DPA'. Novozelandski ministar okoliša Chris CARTER, čija je zemlja pokrenula akciju pomoći japanskom brodu, strahuje zbog opasnog tereta koji se nalazi na brodu - 1 000 tona nafte i kemikalija koji bi se mogli izliti u more. "Stanje je ozbiljno. Imamo teško oštećen brod prepun toksičnih tereta. Izlijevanje bi imalo katastrofične posljedice za nedirnut okoliš Antarktike", kazao je Carter čije riječi prenosi agencija 'Reuters'. Premda je odgovornost za oštećeni brod prvenstveno na japanskim vlastima, nalazi se u vodama u kojima, prema međunarodnom sporazum, Novi Zeland obavlja akcije potrage i spašavanja. Glasnogovornik Carterova ureda je istaknuo da požar na japanskom brodu nema nikakve veze s prosvjedima ekološke udruge 'Sea Shepherd Conservation Society' protiv japanskog lova na kitove.