Japan je otvorio svoju prvu osmotsku elektranu u jugozapadnom gradu Fukuoki.
Kao tek druga elektrana ovakve vrste u svijetu, očekuje se da će godišnje proizvesti oko 880.000 kilovatsati električne energije - dovoljno za napajanje postrojenja za desalinizaciju koje opskrbljuje grad i susjedna područja pitkom vodom.
To je ekvivalentno napajanju oko 220 japanskih kućanstava, prema dr. Ali Altaeu sa Sveučilišta za tehnologiju u Sydneyu (UTS), koji se specijalizirao za razvoj alternativnih izvora vode.
Iako je još uvijek tehnologija u nastajanju koja se koristi tek u skromnim razmjerima, ima prednost nad nekim drugim obnovljivim izvorima energije jer je dostupna tijekom cijelog dana, bez obzira na vjetar, vremenske prilike ili druge uvjete. Jednostavno se oslanja na miješanje slatke i slane vode, pa protok energije može kontinuirano trajati danju i noću, pružajući stabilan izvor električne energije, prenosi The Guardian.
Osmoza je prirodni proces pri kojem voda prolazi kroz polupropusnu membranu iz manje koncentrirane otopine u više koncentriranu, u pokušaju uravnotežavanja koncentracije s obje strane. Osmotske elektrane koriste isti princip, stavljajući slatku vodu i morsku vodu s obje strane posebne membrane, pri čemu je morska voda blago pod tlakom. Kako voda prolazi na slaniju stranu, povećava volumen otopine pod tlakom, što se zatim može iskoristiti za proizvodnju energije.
U postrojenju u Fukuoki, slatka voda - ili očišćena otpadna voda - i morska voda stavljaju se s obje strane membrane. Kako se strana s morskom vodom povećava u tlaku i smanjuje u slanosti, dio vode se usmjerava kroz turbinu povezanu s generatorom, proizvodeći struju.
Elektrana u Fukuoki je druga te vrste u svijetu. Prvu je 2023. godine sagradila tvrtka SaltPower u Mariageru u Danskoj, rekla je prof. Sandra Kentish sa Sveučilišta u Melbourneu.
