Tvrtka Siemens Mobility, Siemensova podružnica za prometna rješenja i Ruhrbahn, operator javnog prijevoza u njemačkim gradovima Essenu i Mülheimu na Ruhru surađivat će na digitalizaciji sustava signalizacije i upravljanja mrežom tračničkog javnog prijevoza. Radi se o sustavu koji potječe još iz sedamdesetih godina prošlog stoljeća i po opsegu se smatra najvećim u Europi, a koji bi do 2031. godine trebao biti nadograđen i osuvremenjen, tako da bude otporan na izazove budućnosti.
Ukupna ulaganja procjenjuju se na 180 milijuna eura. Kada projekt bude dovršen, smanjit će se potrebe za održavanjem sustava signalizacije i upravljanja, dok će se istodobno povećati njegova pouzdanost, ekonomičnost i učinkovitost. Projekt se dijelom (do 60%) financira iz programa obnove lokalnih željeznica, odnosno iz pokrajinskih i državnih sredstava.
Radovi na pet središnjih signalnih kutija, što uključuje trenutačno najveću relejnu signalnu kutiju u Europi koja se nalazi na Glavnom kolodvoru u Essenu, odvijat će se u pet faza do 2031. godine. Pri tome će se nastojati da do ograničavanja prometa dolazi samo nakratko. Relejna tehnika bit će u potpunosti zamijenjena, a upravljačka i sigurnosna oprema dobit će digitalnu kontrolu. Time će cijela infrastruktura kojom se upravlja tramvajskom i mrežama lake i prigradske željeznice postati mnogo učinkovitija. Primjerice, signalne kutije na Glavnom kolodvoru dnevno obave 5000 postavljanja skretnica i 23 000 paljenja zelenog svijetla.
Ono što je posebno u projektu je činjenica da su njime obuhvaćena čak četiri tračnička sustava (tramvajski na dvije širine kolosijeka, lakoželjeznički i normalni željeznički), izvijestio je njemački prometni portal 'Urban Transport Magazine'.
