Južnokorejski istraživači razvili su katalitički postupak koji bi mogao produljiti vijek trajanja perovskitnih solarnih ćelija. Ćelije izrađene novom metodom zadržale su 95 posto početne učinkovitosti nakon 1000 sati izloženosti temperaturi od 85 °C i relativnoj vlažnosti od 85 posto.
Tehnologiju je razvio tim Korejskog instituta za energetska istraživanja (KIER) iz Daejeona pod vodstvom dr. SeJina Ahna, u suradnji sa skupinom dr. Dong-Seoka Kima s Nacionalnog instituta za znanost i tehnologiju u Ulsanu (UNIST).
Perovskitne solarne ćelije tankoslojni su fotonaponski uređaji koji privlače pozornost zbog visoke učinkovitosti, jeftine proizvodnje i male mase, zbog čega su prikladne i za fleksibilne panele. No vijek trajanja im je ograničen na dvije do deset godina, naspram 25 do 30 godina kod silicijskih panela, a osobito su osjetljive na toplinu i vlagu.
Problem potječe od litijevih soli i aditiva u sloju za prijenos šupljina. Oni povećavaju učinkovitost, no u vrućim i vlažnim uvjetima aditivi mogu ispariti i ostaviti sitne praznine u tankom sloju, a litijevi ioni mogu se slobodno kretati unutar ćelije i dodatno je oštetiti. Istraživači su se dosad mučili ukloniti te tvari, a da pritom ne naruše učinkovitost ćelija.
Tim s KIER-a to je riješio postkatalitičkim reakcijskim postupkom ekstrakcije filtriranjem. U otopinu od koje se izrađuje sloj za prijenos šupljina dodaje se prah niklova oksida (NiOx), koji nakon reakcije mijenja površinska svojstva te bez kemijskih aditiva odvaja litijeve ione od soli i veže ih na sebe. Razmjerno velike čestice zatim se uklanjaju fizičkim filtriranjem, a s njima i litij. Dobiva se pročišćena otopina bez aditiva, zaostalog litija i katalizatora, od koje se izrađuje sloj za prijenos šupljina bez nedostataka.
Osim veće stabilnosti, nove su ćelije postigle i učinkovitost od 25,24 posto, nešto višu od 25,21 posto koliko postižu konvencionalne ćelije s aditivima. Istraživači smatraju da bi rezultati mogli unaprijediti tandemske solarne ćelije.
