Velika Britanija je najavila da planira uožiti 300 milijuna funti (tj. 348 milijuna eura) na novi program proizvodnje naprednog nuklearnog goriva HALEU - srednjeobogaćenog urana, prikladnog za sljedeću generaciju malih modularnih reaktora, nastojeći istisnuti Rusiju s mjesta glavnog i trenutno jedinog svjetskog komercijalnog dobavljača tog goriva.
Radi se o srednje obogaćenom uraniju koji ima udio izotopa uranija-235 između 5 i 20 posto, a trebao bi se koristiti u novoj vrsti malih modulularnih reaktora, koji još nisu komercijalno dostupni iz više razloga, među kojima je i problem ruskog goriva.
Prvi britanski proizvodni pogon HALEU trebao bi biti operativan početkom 2030-ih na sjeverozapadu Engleske, stoji u priopćenju. Daljnji detalji o proizvodnim ciljevima i načinu na koji bi se novac trošio trebali bi biti navedeni u još nedostupnom strateškom dokumentu.
Europska unija i jedna američka tvrtka također rade na proizvodnji. Britanija je kao i druge europske nacije, nastojala je smanjiti svoju energetsku ovisnost o Rusiji.
"Bit ćemo prva europska nacija izvan Rusije koja će proizvoditi napredno nuklearno gorivo", rekla je Claire Coutinho, britanska državna tajnica za energetsku sigurnost i Net Zero. Britanija vidi središnju ulogu oživljavanja nuklearne energije u svojoj dugoročnoj energetskoj strategiji, pokrenuvši prošle godine natječaj za razvoj malih modularnih nuklearnih reaktora (SMR).
Namjera je da se takvi reaktori lakše i jeftinije proizvode, izbjegavajući visoke troškove i kašnjenja u izgradnji koji su doveli do desetljeća duge stagnacije u širenju globalnih kapaciteta nuklearne energije. Optimistične procjene kažu da bi prvi SMR mogao s radom početi prije 2030.
