Plastika je sada posvuda, sa sićušnim mikro fragmentima koji se nalaze u nekoliko glavnih organa ljudskog tijela, uključujući posteljicu. S obzirom na to koliko se mikroskopske čestice lako infiltriraju u naša tkiva, od vitalne je važnosti da naučimo koje točno rizike mogu predstavljati za naše zdravlje. S obzirom na to da je mikroplastika ranije otkrivena kako kola ljudskim krvotokom, istraživači su opravdano zabrinuti za zdravlje srca. Laboratorijske studije sugeriraju da mikroplastika može izazvati upalu i oksidativni stres u srčanim stanicama, oslabiti rad srca, promijeniti broj otkucaja srca i izazvati ožiljke na srcu kod životinja poput miševa.
Istraživači su bili zauzeti proučavanjem učinaka mikroplastike u mini-replikama organa i kod miševa, kako bi stekli dojam o tome kako ona može utjecati na ljudsko tijelo. Međutim, koncentracije mikroplastike u tim studijama možda ne odražavaju izloženost ljudi u stvarnom svijetu, a malo je studija provedeno na ljudima.
Sada je mala studija u Italiji otkrila komadiće mikroplastike u masnim naslagama kirurški uklonjene s pacijenata koji su imali operaciju otvaranja začepljenih arterija – i izvijestili su o njihovim zdravstvenim ishodima gotovo tri godine kasnije. Studija je objavljena u časopisu New England Journal of Medicine.
Rizici su čak učetverostručeni?
Naime, uklanjanje masnih naslaga sa suženih arterija u postupku koji se zove karotidna endarterektomija smanjuje rizik od budućih moždanih udara. Tim koji stoji iza ove nove studije, predvođen Raffaeleom Marfellaom, medicinskim istraživačem sa Sveučilišta Campania u Napulju, zapitao se kakav je rizik od moždanog i srčanog udara i smrti u pacijenata kod kojih je nađena mikroplastika u plakovima i onih koji nisu.
Prateći 257 pacijenata tijekom 34 mjeseca, istraživači su otkrili da je gotovo 60% njih imalo mjerljive količine polietilena u plakovima izvučenim iz arterija zadebljanih masnoćom, a 12% je također imalo polivinil klorid (PVC) u ekstrahiranim masnim naslagama.
U studiji, pacijenti s mikroplastikom u izrezanim plakovima imali su četiri i pol puta veću vjerojatnost da će doživjeti moždani udar, nefatalni srčani udar ili umrli od bilo kojeg uzroka nakon 34 mjeseca nego ljudi koji nisu imali vidljivu mikroplastiku u plakovima koje su kirurzi uklonili. Međutim, treba uzeti u obzir da opservacijska studija poput ove ne može definitivno zaključiti da mikroplastika uzrokuje nizvodne učinke na srce; samo da postoji određena veza. Studija nije razmatrala druge čimbenike rizika za kardiovaskularne bolesti, poput pušenja, tjelesne neaktivnosti i zagađenja zraka.
"Iako ne znamo koja su druga izlaganja mogla pridonijeti nepovoljnim ishodima među pacijentima u ovoj studiji, otkriće mikroplastike i nanoplastike u tkivu plaka je samo po sebi revolucionarno otkriće koje postavlja niz hitnih pitanja, kao što je kako smanjiti izloženost njima“, piše pedijatar, liječnik javnog zdravstva i epidemiolog Philip J. Landrigan, s Bostonskog koledža, u popratnom uvodniku, piše Science alert.
PVC dolazi u krutim i fleksibilnim oblicima, a koristi se za izradu vodovodnih cijevi, plastičnih boca, podova i pakiranja. Polietilen je plastika koja se najčešće proizvodi, a koristi se i za plastične vrećice, folije i boce.
