Savez 14 pronuklearnih europskih država, među kojima su i Slovenija i Hrvatska, koje su zainteresirane za izgradnju novog bloka snage veće od GW, tvrdi da EU treba dodatnih 50 GW nuklearne energije do 2050. kako bi ispunila ciljeve energetske tranzicije. To zahtijeva izgradnju više od 30 novih reaktora. Kjučno je pitanje, koliko to danas može koštati, jer prekoračenja troškova i rokova su vrlo problematična, te o čemu to ovisi, o čemu piše Euractiv.
Procjenjuje se da će dodatnih 50 GW nuklearnog kapaciteta koštati između 5 i 11 milijardi eura po GW, što je raspon koji "pokazuje veliku dozu nesigurnosti i veliku razliku u pretpostavkama", rekao je za Euractiv ekonomist specijaliziran za energetiku, profesor Jaques Percebois. Kada su troškovi izraženi u smislu proizvodnje električne energije (mjereni u kWh, GWh), oni uzimaju u obzir ukupne troškove proizvodne jedinice snage: investicije u izgradnju, rad (pogon, održavanje…) i gorivo (utovar, životni ciklus...), što čini ujednačenu cijenu energije (LCOE).
Međutim, procjene se često fokusiraju na investicijske troškove potrebne za izgradnju postrojenja, jer predstavljaju oko 70% troškova novog reaktora, dok operativni troškovi predstavljaju oko 15%, a troškovi goriva oko 15% ukupnog iznosa. Različite procjene mogu uključivati ili isključivati troškove povezane s razgradnjom postrojenja i obradom otpada. Na troškove također mogu snažno utjecati pretpostavke o vanjskim čimbenicima poput budućih stopa inflacije. U središtu izgradnje su troškovi financiranja koji mogu utjecati na konačni račun izgradnje oscilacijom od čak "više ili manje od 30%", prema Perceboisu.
Četiri načina financiranja
Postoje četiri načina za zainteresirane da financiraju projekte: kapital, kapitalno financiranje, zaduživanje i subvencije. Danas su vanjska ulaganja privatnog kapitala u razvoj nuklearnih elektrana u Europi rijetka. Jedan model koji se istražuje je da zadruga velikih industrijskih potrošača električne energije ulaže u izgradnju postrojenja. Zauzvrat imaju koristi od ekskluzivnih prava na cjelokupnu ili dio proizvedene električne energije. Ovo je model odabran u Finskoj za najnoviji reaktor Olkiluoto 3.
“To je zamislivo, ali to neće biti najrasprostranjeniji model u Europi, utoliko što je nekoliko potrošača sposobno apsorbirati snagu velikog nuklearnog reaktora”, rekao je François Lévêque, profesor ekonomije na inženjerskoj školi Mines Paris PSL. Zbog toga je zaduživanje najčešći način za financiranje izgradnje. Troškovi posudbe mogu biti znatni, ovisno o traženom iznosu, tko posuđuje novac i povjerenju banke u šanse za uspjeh projekta.
Postoji mnogo načina za smanjenje troškova kamata. Najvažniji je smanjiti veličinu kredita maksimiziranjem korištenja javnih subvencija i javno podržanog kapitala. Svaka zemlja koja želi subvencionirati izgradnju nuklearne elektrane mora se pridržavati pravila EU-a o državnim potporama. Brojne države članice također pozivaju na mogućnost ulaska u europske fondove za financiranje nuklearne energije ili čak za uspostavljanje novih namjenskih fondova. Potpora financiranju banaka poput Europske investicijske banke (EIB), također se može pokazati odlučujućom. Konačno, državni dioničar, kao što je Francuska u slučaju EDF-a, može izvršiti izravne kapitalne injekcije, što smanjuje rizik od insolventnosti. Općenitije, nuklearne tvrtke mogu koristiti svoje vlastite bilance za financiranje izgradnje. Oba pristupa mogu pomoći u smanjenju kamatnih stopa svih popratnih zajmova.
Mali modularni reaktori kao potencijal
Očekivana stopa proizvodnje električne energije postrojenja snažno utječe na procijenjene operativne troškove. U Francuskoj je "optimizam Komisije za regulaciju energije u pogledu potencijala nuklearne proizvodnje doveo do procjene trenutačnih troškova nuklearne energije [za flotu od 56 operativnih reaktora] na oko 60 €/MWh, u usporedbi sa 75 €/MWh za EDF" , rekao je Jacques Percebois. Teško je predvidjeti stope proizvodnje nuklearne energije jer to uvelike ovisi o elektroenergetskom sustavu i energetskom miksu u nadolazećim godinama, što nije izvjesno za 15 ili 30 godina, naglasio je Lévêque. Tehnologija odabrana za reaktor također će biti ključna.
Sama veličina velikih reaktora donosi složenost, što je rezultiralo kašnjenjima u izgradnji i prekoračenjima troškova npr. u Francuskoj u Flamanvilleu i u Velikoj Britaniji u Hinkley Pointu. "Baš kao što nikada nećete dvaput pronaći istu zračnu luku, nikada nećete pronaći isti nuklearni reaktor. Kao rezultat toga troškovi stagniraju ili rastu, ali nikada ne padaju.”, objasnio je Lévêque
Zagovornici malih modularnih reaktora (SMR), a ni jedan još nije u komercijalnom pogonu, tvrde da se ovaj problem može prevladati masovnom proizvodnjom manjih nuklearnih elektrana, za što je npr. zainteresirana Poljska. Zahvaljujući serijskom učinku, jedinični troškovi serijski proizvedenih reaktora mogu biti "20 do 25%" niži od troškova prvog reaktora, prema Perceboisu. Međunarodna agencija za energiju (2021.) i Sfen (2018.) procjenjuju smanjenje do 30%. U Francuskoj, stručnjaci procjenjuju da će takva ušteda biti moguća od petog instaliranog reaktora nadalje.
Zaključno, kombinacija čimbenika objašnjava velike razlike u procjenama troškova za nove nuklearne elektrane. Međutim, u jednom će trenutku biti potrebno "imati brojke", upozorava Percebois, makar samo za procjenu potreba za financiranjem. Francuski EDF se pita koliko će reaktora biti razvijeno u Europi, napominjući da 58 GW najavljenih (ali ne nužno i potvrđenih) projekata novih nuklearnih kapaciteta neće biti dovoljno da Europa dosegne 150 GW do 2050. godine.
