Albanija, Sjedinjene Američke Države i Grčka potpisale su ugovoro o gradnji energetskog centra, koji uključuje i okvirni dogovor o isporuci ukapljenog prirodnog plina (LNG). Projekt u vrijednosti čak 6 milijardi dolara trebao bi se ostvariti u gradu Vlori na jugu Albanije.
Riječ je o važnom koraku prema diversifikaciji izvora energije i jačanju energetske neovisnosti Albanije, u bliskoj suradnji sa SAD-om i Grčkom. Projekt uključuje osuvremenjavanje TE Vlora i izgradnju novih energetskih kapaciteta ukupne snage 250 MW i nove plinske infrastrukture, što znači i povezivanje s albanskim plinskim sustavom, tj. izgradnju plinovoda Fier - Vlora. Njegov ključan element je dugoročno osiguravanje opskrbe američkim LNG-jem već od 2030. godine.
Istodobno, albanska vlada naglašava kako joj je cilj da zemlja do te godine postane neto izvoznik energije. "Energetski centar Vlora je višekomponentni projekt koji će redefinirati ulogu Albanije na energetskoj karti," izjavio je tom prigodom albanski ministar infrastrukture i energetike Enea Karakaçi i dodao: "Energetski centar može repozicionirati našu zemlju kao strateška energetska vrata na području Balkana. Povezivanjem uvoza LNG-ja s tržištem osigurat ćemo diversificirane rute, smanjiti ovisnost o pojedinačnim izvorima i povećati otpornost. Jedan od najvažnijih aspekata tog projekta je sigurnost koja proizlazi iz stabilne opskrbe, pri čemu je suradnja sa SAD-om od ključne važnosti. Opskrbom LNG-jem Albanija ostvaruje dugoročnu sigurnost.".
Uloga Grčke u projektu je biti regionalni partner i energetski most. Stručnjaci tako smatraju da će Grčka svojom razvijenom plinskom infrastrukturom (uključujući terminale za LNG i plinovode), omogućiti Albaniji lakše povezivanje s regionalnim i europskim tržištima plina, a plin koji će pristizati (posebno LNG iz SAD-a) može se transportirati preko grčke infrastrukture prema Albaniji i dalje.
Uz to, suradnja s Grčkom pomaže da projekt u Vlori ne bude izoliran, već dio šireg balkanskog energetskog sustava. Grčka ima veće iskustvo u liberaliziranom energetskom tržištu i LNG-ju, što može biti korisno za Albaniju.
Albanska vlada ističe da tako ambiciozan projekt zahtijeva pažljivu provedbu i naglašava posvećenost izradi strogih studijama izvodljivosti, ekološkoj odgovornosti i potpunom usklađivanju s europskim i američkim standardima.
